持経寺公式ホームページ／神奈川県川崎市の日蓮正宗寺院・大乗山持経寺（川崎・横浜）

霧立つ朝の貴婦人「万緑の中や吾子の歯生え初むる」
中村草田男（なかむら・くさたお）

木々の緑に風薫る季節である。
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あるところに一本のりんごの木が生えていた。木はある少年を可愛がっていた。
少年は毎日、木のところに来て遊ぶ。枝でぶらんこをしたり、りんごの実を食べたり、木陰で眠ったり。彼は木が大好きで、木も幸せだった。
だが時がたち、成長した彼の足は遠のく。木は独りになることが多くなった。
ある日、彼が来て、遊ぶためのお金がほしいと言う。木はりんごの実を売ってお金をつくるように勧めた。彼はりんごの実を採って立ち去る。木は幸せだった。
やがて壮年になった彼が来て、家が欲しい、結婚したいと言う。木は自分の枝で家を建てるように勧める。枝を切って彼はまた去った。それでも木は幸せだった。
中年になった彼がまたやって来た。遠くへ行くためにボートがほしいと言う。木の勧めで彼は幹を切り倒し、ボートを造って去った。
長い年月が流れて、老人になった彼がまた戻って来た。木は、切り株だけになった自分の上で休むようにと勧めた。彼は木の言うままに切り株に腰かけた。
木は幸せだった。
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シェル・シルバスタインの「与える木」という絵本のあらすじである。
ずっと以前、「天声人語」で読んだ話であるが、人界の私どもにこれだけの布施ができるだろうか。考えさせられる話である。